Os números têm um “certo gosto amargo”, segundo o ministro da Cultura, Gilberto Gil: o Brasil de hoje tem 17% mais municípios com bibliotecas e 15% menos livrarias do que o Brasil em 1999, revela a Pesquisa de Informações Básicas Municipais (Munic 2006), realizada pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE). Mas ela não se refere apenas aos resultados da cultura dos livros, mas de música, Internet, rádio, museus, cinema, quase todos com algum crescimento no período de 7 anos pesquisados. O problema, segundo Gil, é a falta de reconhecimento que a cultura proporciona desenvolvimento social, e isso está enraizado na sociedade e nas decisões e estruturas do poder. A saída, para ele, é o Sistema Nacional de Cultura, que visa reduzir o hiato “sertão-mar” e espalhar a cultura que hoje se encontra concentrada no litoral e não distribuído entre as mais de 5 mil cidades do país. O discurso de Gil está aqui.

A Argentina tem mais livrarias que o Brasil? Que nada. O mais recente censo realizado pela Associação Nacional de Livrarias (ANL) (e divulgado pela PublishNews) calculou que existem 2.680 livrarias em território nacional - o dobro do nosso vizinho sulamericano. A distribuição entre as regiões, entretanto, deixa muito a desejar, pois 68% das livrarias se concentram no sudeste e no sul do país. Segundo o Blog do Galeno, mais de mil dessas livrarias estão em São Paulo e no Rio de Janeiro. O Distrito Federal é campeão de ratos de livro: lá existe uma loja para cada 30.890 habitantes. É a partir de dados como esse que é possível perceber a importância da Estante Virtual na distribuição do comércio de livros do Brasil. E também que, no quesito leitura, a velha disputa Brasil-Argentina já não faz mais sentido - se é que um dia já fez.